Anabole Steroide ähneln synthetischen männlichen Sexualhormonen. Sie sind eine Klasse chemisch synthetisierter Derivate, die strukturell und aktiv dem menschlichen männlichen Hormon Testosteron ähneln. Die anabole Wirkung kann das Wachstum der Skelettmuskulatur verbessern, während die Wirkung männlicher Sexualhormone die männlichen Geschlechtsmerkmale stärker hervorheben kann.
Alle synthetischen androgenen Steroide haben eine ähnliche chemische Struktur wie Testosteron. Diese Medikamente erhöhen nicht nur die Muskelmasse und -kraft und halten die Muskelmasse bei aktivem oder passivem Gewichtsverlust aufrecht, sondern haben auch androgene Wirkungen.
Es beschleunigt auch die Erholung nach dem Training und trägt so dazu bei, die Trainingsintensität und -zeit zu erhöhen. Die Einnahme dieser Medikamente hat jedoch keinen muskelaufbauenden Effekt ohne gleichzeitiges systematisches Krafttraining.
Anabole Steroide wurden erstmals 1930 zur Behandlung von Hypogonadismus eingesetzt (in den Hoden wird nicht genügend Testosteron produziert, um den Bedarf für Wachstum und Sexualfunktion zu decken). Danach wird es hauptsächlich zur Behandlung der späten Pubertät, Impotenz usw. eingesetzt.
In den 30er Jahren fanden Wissenschaftler in Tierversuchen heraus, dass anabole Steroide sich positiv auf das Wachstum der Skelettmuskulatur auswirken, was bei Bodybuildern und Gewichthebern und schließlich auch bei vielen Sportarten der Fall war.
Heutzutage werden Steroide häufig im Sport eingesetzt, was schwerwiegende Auswirkungen auf die Ergebnisse und die Fairness von Sportwettkämpfen hat. In den Vereinigten Staaten wurden mehr als 100 anabole Steroide entwickelt, und die meisten davon sind illegal, einige werden in die Vereinigten Staaten geschmuggelt und einige werden von einigen Pharmaunternehmen oder Geheimlabors entwickelt und hergestellt.